Alcohol is schadelijker dan XTC en LSD
Ja, dat verbaast je he? Het is de uitkomst van een grootschalige Engelse studie. Er wordt hier in de gemeente, bovendien in verhouding veel alcohol gedronken door jongeren. Namens werkgroep Jongeren Cultuur Project schreef Maartje een artikeltje over de vraag hoe gevaarlijk alcohol is, in het kader van ‘enige voorlichting is het halve werk!’
Enige uitleg van te voren
Eerst zal ik even kort uitleggen wat de stof alcohol is. Het zit natuurlijk in je biertje, in je zoete witte wijn en ook je malibu-cola zit er vol mee. De drank met het hoogste percentage alcohol die in Nederland zo via de slijter verkocht mag worden, is Goldstrike. Tevens het lievelingsdrankje van voetballer Royston Drenthe, maar dat even terzijde. Dit bevat 50% alcohol, waar stoere glas bier in de soos zo’n 4% bevat.
De soort alcohol in ons drinken, is ethanol. Die stof heb je misschien ook wel eens tijdens Scheikunde op de middelbare school gehad, het wordt verkregen uit gisting van bijvoorbeeld granen of druiven. Gisting betekend dat de suikers in het materiaal omgezet worden in ethanol en koolstofdioxide. Het proces zorgt bijvoorbeeld ook voor het rijzen van je brood tijdens het bakken, maar ook voor het rotten van suikerhoudend fruit zoals kersen. In die vorm is er zuurstof bij gekomen. Als je er aan ruikt, zal het alsnog ruiken naar ‘drank.’
Links kan je zien hoe het er ‘scheikundig gesproken’ uit ziet, de letter H staat voor waterstof, de C is koolstof en de O is zuurstof. Alcohol is dus een stofje, dat bestaat uit zes delen waterstof, twee delen koolstof en een deel zuurstof.
Zwak en sterk
Terug naar het onderzoekje, waar we het tenslotte over zouden gaan hebben. Hier in Nederland, zijn alcoholische dranken verdeeld in ‘zwak’ en ‘sterk.’ De zogenaamd zwakkere dranken mag je drinken vanaf je 16e verjaardag en bevatten maximaal 15% alcohol. Alles wat meer bevat, tot en met die 50% van Goldstrike dus, mag je drinken vanaf je 18e verjaardag. Drank die meer dan 50% alcohol bevat, zorgt ervoor dat je gaat hallucineren en is extreem slecht voor je gezondheid. Helemaal pure alcohol is niet te verkrijgen in principe, zelfs de zogenaamd pure alcohol in je scheikunde lokaal zal niet meer dan 98% alcohol bevatten. Je zou overigens wel (pijnlijk) dood gaan als je dit binnen zou krijgen. Qua andere drugs, want alcohol is sowieso een drug gezien de uitwerking, mag je in Nederland softdrugs cannabis en hasj kopen vanaf je 18e verjaardag.
In Engeland, waar het onderzoek vandaan komt, hebben ze andere maatstaven. Drugs, met uitzondering van alcohol en tabak (als bekende voorbeelden) worden daar ingedeeld in drie groepen. Groep A zou het zwaarst zijn, groep C het lichtst. Alcohol mag er zowel in de zwakke als de sterke variant, vanaf je 18e verkocht en gedronken worden. Het is de indeling van de als drug bekend staande middelen, die ter discussie is komen te staan tijdens het onderzoek. Hier is een top tien van de meest schadelijke middelen, met daar bij in welke klasse ze voor de Engelse wet staan.
- A: Heroine
- A: Cocaine
- B: Barbituraten (Kalmeringsmiddelen)
- A: Methadon (Extreem pijnstillend)
- Alcohol
- C: Ketamine (Wordt gebruikt om paarden te verdoven)
- C: Benzodiazepine (Kalmerend)
- B: Amfetamine (Speed of ‘pep’)
- Tabak
- C: Buprenorfine (Sterk pijnstillend)
In de (Engelstalige) grafiek hier bij, kan je ook de score rest van de onderzochte middelen zien. Alcohol, maar ook tabak, staan dus hoger dan bijvoorbeeld bekende drugs als LSD, XTC en zelfs cannabis. 
Gevolgen
Bijna iedereen kent wel een aantal gevolgen van alcoholgebruik. Berichten over verkeersdoden waar bij misschien alcohol in het spel was vliegen ons om de oren en dikke kans dat je zelf ook wel eens aan een alcoholisch drankje hebt gezeten. Toch wil ik enkele punten wel op een rijtje zetten, dat is misschien wel zo makkelijk om uit te leggen waarom alcohol dan eigenlijk nog veel slechter scoort dan een aantal bekende drugs, waar iedereen in de regel wél afkeer van heeft.
Naast vermindering van je reactie- en oordeelsvermogen, emotioneel gedrag en een verdovend effect, zijn hier puntsgewijs de gevolgen van alcohol op je lichaam zelf. Direct van www.hulpgids.nl gehaald en hier en daar gecontroleerd / bewerkt.
| 1. | Verstoring opname voedsel Alcohol heeft een direct giftige werking op de wand van het maagdarmkanaal, met als gevolg verstoring opname van voedsel. Een symptoom hiervan is het braken met name in de ochtend. | |
| 2. | Lever Leververgroting, tenslotte de ontwikkeling van levercirrose (vervetting) door afsterving en ontstekingen. | |
| 3. | Hart en bloeddruk Alcohol heeft een direct giftige werking op het hart. Hiernaast is er ook vaak sprake van ritmestoornissen en een verhoogde bloeddruk. | |
| 4. | Impotentie Acht procent van de mannelijke alcoholisten krijgt impotentieklachten, de helft blijft impotent, ook nadat zij zijn gestopt met drinken. Ofwel, onvruchtbaarheid. | |
| 5. | Vitamine B1 tekort Vitamine B1 wordt in de lever omgezet tot een actieve stof en een gebrek hier aan komt voort uit de leverproblemen door het gebruiken van teveel alcohol. Vitamine B1 tekort kan leiden tot de volgende acute aandoeningen: | |
| • | Ziekte van Wernicke (Levercirrose) Gekenmerkt door verwardheid, evenwichtsstoornissen, oogproblemen, aandoening zenuwen in armen en benen en vaak een verlaagde bloeddruk. 15 % sterft ten gevolge van infecties aan de luchtwegen of aan de complicaties van levercirrose. De oorzaak van de ziekte van Wernicke zijn fatale bloedingen in de middenhersenen. | |
| • | Ziekte van Korsakov Geheugenverlies, desoriëntatie en confabulaties (dingen die je bent vergeten opnieuw zelf bedenken) en karakterveranderingen. | |
| • | Ziekte van Sjosjin Acuut falen van een, door B1 gebrek, verzwakt hart, als plotseling een verhoogde inspanning wordt vereist. | |
| 6. | Spieren Krachtsverlies, slap gevoel in voornamelijk de benen (vaak door tekort aan kalium, met name bij overmatige bierdrinkers); pijnlijke, gezwollen, verkrampte spieren met krachtsverlies. | |
| 7. | Schadelijkheid bijproducten Naast alcohol bevatten alcoholhoudende dranken talloze chemische verbindingen genaamd "congeners", waarvan sommige giftige eigenschappen hebben. Bijvoorbeeld tyramine in rode wijn kan een migraine-aanval uitlokken en metabisulfiet, in sommige wijnsoorten een astma-aanval. | |
Persoonlijk vind ik het vrij eng klinken allemaal, stiekem. Vooral als je dan ook nog kijkt naar de slachtoffers die door alcohol gebruik vallen, in de vorm van misdrijven en ongelukken. Onze overheid schat trouwens dat de gevolgen van alcoholgebruik de Nederlandse bedrijven elk jaar ongeveer twee miljard euro kost.
Jaarlijks sterven ongeveer 2500 mensen in Nederland aan de directe gevolgen van alcohol, waar van ongeveer 10% door verkeersongelukken en ongeveer 5% door dat ze dronken van de trap vielen, struikelden of iets dergelijks. Bij 17% van de kindermishandeling is alcohol in het spel, bij 25% van de jonge mannen die sterft speelt alcohol een rol. Het is daar mee de belangrijkste doodsoorzaak bij mannen tussen de 15 en de 29 jaar.
Note to self? Misschien maar even niet gaan comadrinken dit weekend!
FDS