De Ramadan, wat houdt het nou precies in?

Velen onder ons weten wel wat van de Ramadan, maar hoe het nou precies in elkaar steekt weten maar weinig autochtonen. Met dit artikel zal ik proberen wat duidelijkheid te scheppen over het hoe, wat en waarom van de Ramadan. 

Ramadan (ramadhan) is de 9e maand op de Islamitische maankalender. Een maand van inkeer, vasten en vele gebeden. Het vasten wordt sawm (saum) of siyam genoemd. Dit houdt in dat moslims ruim vóór dageraad tot ruim na zonsondergang niet eten, drinken, roken en dat ze zich onthouden van geslachtsgemeenschap. Daarnaast zijn ook het kwaadspreken en vloeken niet toegestaan.

Het vasten ziet men als een vorm van zuivering van de ziel en gehoorzaamheid aan God. Moslims geloven dat hun zonden erdoor verlaagd worden, waardoor de persoonlijke weegschaal in evenwicht komt. Ze zullen proberen het goede gedrag na de maand ramadan door te zetten.

Het vasten is een van de vijf zuilen van de Islam en is dus voorgeschreven in de Koran.

Het is mogelijk door het vasten zelfdiscipline te ontwikkelen.

Het vasten laat voelen hoe het is om hongerig te zijn.

Zieken, ouden van dagen, zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven en kinderen zijn de groepen die niet aan de Ramadan hoeven meedoen. Per leerschool, land of per cultuur kunnen er overigens verschillende definities voor bijvoorbeeld volwassenheid of andere maatstaven gelden.

Moslims met een chronische ziekte hoeven volgens de Koran dus niet te vasten. Wie vrijgesteld is, moet de Ramadan wel inhalen, of, als dat niet kan, compenseren: wie één dag niet vast, geeft bijvoorbeeld iemand die onder het minimum leeft te eten.

Wanneer begint de vastenmaand Ramadan en waarom is daar altijd onenigheid over?

De islamitische tijdsrekening gaat uit van een maankalender waarop de maanden 29 of 30 dagen tellen. Om het begin van een maanmaand vast te stellen, moet eigenlijk de eerste maansikkel aan de hemel met het blote oog zijn waargenomen. Bij slechte waarneembaarheid van de maansikkel, zoals dat in Nederland vaak het geval is, kunnen moslims hun toevlucht zoeken tot het voltooien van de voorafgaande maand tot dertig dagen. Ook deze voorafgaande maand moet echter een waargenomen begin hebben.

De oorspronkelijke islamitische tijdsrekening vraagt dan ook een voortdurende waarneming van de ‘schijn’-standen van de maan. In een deel van de moslimwereld worden daarom over het algemeen drie methoden gebruikt om het begin van een nieuwe maand vast te stellen:

1. Het zien van de nieuwe maan(sikkel) met het blote oog;
2. Door berekening van het aantal dagen der maanden; 
3. Door astronomische waarnemingen en berekeningen.
   

Tijdens de ramadan wordt geprobeerd om de Koran geheel door te lezen. De Koran is ingedeeld in 30 delen, waardoor er één deel per dag overblijft.

De ramadan eindigt met het `id-oel-fitr', bij ons ook bekend als het suikerfeest, waarop gefeest en uitgebreid gegeten wordt.

Wat nou als ik als niet-moslim op vakantie ga in een land waar men veel waarde hecht aan de ramadan, tijdens deze maand?

Men zal niet verwachten dat je mee doet met de ramadan. Wel worden een aantal dingen van de toeristen verwacht. Ga discreet om met de mensen die zich aan de ramadan houden, door bijvoorbeeld niet uitgebreid te gaan eten waar de inwoners bij zijn. Doe je dit wel dan wordt dat als uiterst respectloos ervaren. Eten in restaurants en dergelijke is uiteraard geen probleem.

Bronnen: Wikipedia, Abdulwahid van Bommel, wijblijvenhier.nl